Trabajadores de Ostrom anuncian voto a favor de sindicato

Alrededor de 150 campesinos y miembros de la comunidad, vestidos de rojo y agitando banderas, marcharon casi dos millas el sábado del Parque South Hill  en Sunnyside a Ostrom Mushroom Farms, donde se reunieron afuera de la oficina de Ostrom por segunda vez en pocos meses.

Mientras caminaban exigían justicia en el lugar de trabajo, cantaban "Sí se puede" y tocaban música. En la manifestación, un comité anunció que la mayoría de los trabajadores de Ostrom había votado a favor de un sindicato.

"Ya no aguantamos los golpes, vamos a devolver el golpe", dijo Joceline Castillo, una trabajadora de Ostrom.

Castillo dijo que había venido a protestar por las condiciones de trabajo y los salarios injustos, y porque los trabajadores estaban sobrecargados de trabajo y eran infravalorados. Un sindicato consolidaría los cambios en el lugar de trabajo, dijo, y más del 70% de los trabajadores había votado a favor de la sindicalización.

El sindicato estaría afiliado a United Farm Workers (UFW), según la representante de la UFW, Victoria Rudy. El siguiente paso es conseguir que Ostrom reconozca el sindicato y comience la negociación colectiva.

Los trabajadores planean volver el lunes en la mañana para hablar con la administración de Ostrom. La oficina principal parecía cerrada el sábado en la tarde. Ostrom Mushroom Farms no respondió a las llamadas telefónicas al cierre de esta edición.

Ostrom también se encuentra en medio de una demanda de derechos civiles. En agosto, el procurador general de Washington, Bob Ferguson, presentó una demanda alegando que Ostrom había discriminado a los trabajadores nacionales y a las mujeres y que había engañado a los trabajadores con respecto a los requisitos del empleo.

Los campesinos de Ostrom habían intentado originalmente presentar una petición en junio alegando que Ostrom había establecido turnos prolongados obligatorios y cuotas de producción poco realistas, al tiempo que amenazaba e intimidaba a los trabajadores.

María López, recolectora de setas en Ostrom, dijo que los trabajadores habían acudido a presentar la petición una vez más. Espera que sea aceptada. Ramón González, otro trabajador, dijo que poco ha cambiado desde que protestó frente a Ostrom en junio y que no se ha resuelto nada.

"Nos quedamos aquí fuera para demostrar que estamos aquí, que no nos vamos a ir hasta que consigamos lo que queremos", dijo González.

Castillo mencionó que ha habido algunos cambios positivos, especialmente desde que los trabajadores comenzaron a abogar y sindicalizarse. Detalló que se han reducido las horas y el ambiente de trabajo ha mejorado, pero que todavía hay presión por parte de los administradores. Cree que una vez que los trabajadores se sindicalicen, los cambios serán mayores y más permanentes.

Otros miembros de UFW de las comunidades del valle bajo elogiaron el impacto de un sindicato en el lugar de trabajo. Ana Cruz, una trabajadora agrícola de Prosser, dijo que UFW garantiza el respeto de los derechos de los trabajadores. Adelaida Mendoza, miembro de la UFW de Mabton, dijo que la representación del sindicato mejoró los planes médicos y las vacaciones al tiempo que disminuyó el maltrato.

José Martínez, un miembro del comité de trabajadores que ha defendido firmemente la sindicalización, agradeció a los miembros de la comunidad por presentarse.

"Estoy contento con el apoyo de la comunidad", dijo Martínez. "Me gusta mucho porque estamos luchando por la justicia, la igualdad y el respeto".

"Vamos a seguir luchando", dijo Martínez.

— Esta noticia se puede leer en inglés en www.yakimaherald.com